История этой группы началась в 1996 году в калифорнийском городе Риверсайде, где проживали все участники будущего коллектива. Всех четверых: Драйдена Митчелла (р. 15 июня 1976), Теренса Корсо (р. 28 ноября 1971), Тая Замора (р. 30 мая 1977) и Майка Косгрова (р. 7 ноября 1975) с ранних лет тянуло к музыке. Митчелла вдохновил к этой страсти его отец, который был гитаристом. Глядя на него, Драйден тоже начал бренчать на гитаре, но друзья посоветовали ему заняться вокалом. На его стиль повлияло также творчество «Beatles», Фрэнка Заппы, Трэйси Чапмэна. Что касается Корсо, то на него в значительной степени повлияли пластинки «Kiss», которые постоянно крутила его мамаша.
Затем он стал участником проекта, который спонсировал музыкальный магазин, и это повлияло на его интерес к ударным установкам. Слушал же Теренс все подряд – хип-хоп, фолк, фанк и тяжелый металл, причем особо любил «Black Sabbath» и «Led zeppelin» (равно как и Джеффа Бакли).
Первым инструментом Заморы тоже была гитара. Его родители увлекались диско, и он переслушал множество исполнителей этого жанра. Затем Тая начали привлекать такие группы как «Boston», «Queen» и «Steely Dan», причем он неплохо копировал манеру их игры на гитаре. Позже ему стали нравиться Стэнли Кларк и «Primus», и Замора сменил шестиструнку на четырехструнку. Вместе с Косгровом Тай играл в команде, исполняющей каверы «Primus», а также участвовал в ритм-энд-блюзовом проекте. Косгров еще в детстве лупил по барабанам, а в подростковом возрасте уже серьезно занялся этим делом, начав брать уроки.
К музыке в его семье тоже были неравнодушны – дед играл на трубе, а бабушка любила прошвырнуться по магазинам грамзаписи. Сам же Майк предпочитал слушать «Metallica», «Guns N’Roses», «Twisted sister» и Майкла Джексона. Позднее он перешел на Стинга, Шаде, «Weezer», но от Джексона так и не отказался.
И вот вся четверка собралась вместе, отыграв свой первый концерт на дне рождения Митчелла. Название «Alien ant farm» («Муравьиная ферма инопланетян») придумал Теренс Корсо. С самого начала концерты коллектива привлекали много народу. Команда гастролировала по западным штатам и по Европе. Популярность «Alien ant farm» неуклонно росла, и вскоре ее песни начали крутить радиостанции. В 1999 году музыканты на свои деньги на инди-лейбле «Chick records» выпустили дебютный альбом, скромно назвав его «Greatest hits». Этот релиз на церемонии «Music awards» в Лос-Анжелесе удостоился звания лучшего независимого альбома. Вслед за этим «Alien ant farm» заключили контракт с «New noise», лейблом, к которому были подписаны и «Papa Roach». В марте 2001 года вышел второй альбом группы, «Anthology».
Во время последующего тура по Европе, когда команда была в Испании, ее автобус попал в автокатастрофу. Водитель погиб, а Драйден Митчелл и Тай Замора попали в больницу с серьезными травмами. Однако к осени 2002 года музыканты оклемались от этого происшествия и продолжили работу над своей очередной пластинкой.
